El vendedor científico de mariscos de Sausalito rastrea cada pescado desde la captura hasta la lata

May 12, 2023

Por Brian Hackney

1 de junio de 2023 / 23:31 / CBS San Francisco

SAUSALITO -- Cuando alcance su taladro eléctrico inalámbrico, es probable que no esté cavando un hoyo en la cabeza de un pez muerto, pero eso es exactamente lo que hacen unas diez mil veces al día en Safe Catch, un distribuidor de mariscos en Sausalito. .

En cuanto a por qué hacen esto, la respuesta comienza con Bonnie Wittenberg.

El negocio de diseño de Wittenberg comenzó a sufrir exactamente cuando ella lo hizo.

"Comencé a tener muchos síntomas. Como que no podía terminar mi trabajo. Iba a hacer mi dibujo y no podía resolver mis matemáticas".

Eventualmente, los médicos descubrieron que el culpable era el mercurio en la dieta rica en atún que había estado siguiendo para perder peso.

Tan alto en la cadena alimenticia como el atún, tienen una tendencia a acumular el mercurio engullido por sus ciudadanos salados más pequeños.

Como observó una vez Woody Allen, la vida realmente es solo un gran restaurante. Y el atún es un gran consumidor: el peso récord de un Charlie en particular fue de casi 1,000 libras, aunque la mayoría pesa alrededor de 130 libras.

La cantidad de mercurio que se encuentra en su carne puede variar enormemente de un pez a otro.

"En sus estudios, la FDA descubrió que aproximadamente una de cada cinco latas (de atún) no probadas en el estante del consumidor tiene un pico de mercurio", dijo Bryan Boches, director ejecutivo de Safe Catch Tuna.

Si tienes mala suerte y comes mucho atún puntiagudo, podrías convertirte en una instalación de almacenamiento para el más repugnante de los metales pesados.

Entonces, ¿por qué no diseñar una máquina para detectar el mercurio en todos y cada uno de los peces?

Esa es una pregunta que se le ocurrió al esposo de Bonnie, cuya amplia experiencia en química y mecánica lo llevó a diseñar un dispositivo que produce lecturas rápidas de las concentraciones de mercurio a partir de pequeñas muestras extraídas de peces recién muertos. Un artilugio tan útil no se había construido antes.

Ninguno de los grandes productores de atún expresó interés en el detector de mercurio que prácticamente garantizaría niveles seguros de mercurio en cada lata de atún.

Entra Safe Catch y su CEO Bryan Boches.

"Probamos individualmente alrededor de 10 000 atunes al día [usando el dispositivo del esposo de Bonnie] y tomamos lo que parece una broca modificada, tomamos una biopsia del atún, la colocamos en nuestra máquina y, en 45 segundos, obtenemos partes por mil millones de mercurio en el pescado", explicó Boches. "La razón por la que es tan importante es que dos atunes idénticos pueden variar en mercurio en más de 10 veces. Hemos probado más de seis millones de atunes individuales. Para darle un ejemplo de cuán grande es, todas las otras compañías combinadas, en 30 años, no analicen tanto atún como analizamos en un día y cada atún individual se analice, cada uno. No un lote, no una muestra, sino cada uno individual. Entonces, mujeres embarazadas, niños, todos. no tendría que preocuparse por comer atún".

Tampoco ahora Bonnie Wittenberg. A pesar de un arduo camino hacia la recuperación, todavía come atún y opta por la marca probada, lo que tiene mucho sentido porque su hijo Sean es uno de los fundadores de la empresa.

Cuando se enteró del envenenamiento por mercurio de su madre, estaba lo suficientemente enojado como para jurar cambiar las cosas. En la medida en que su empresa prueba cada atún individual, lo ha hecho.

“Él estaba comprometido y decidido a hacerme saludable. Quiero decir, él es el hijo que todos quieren tener. Estoy muy orgullosa de él”, dijo. "Nadie está haciendo todos los peces. Porque tuve una intoxicación por mercurio total y absoluta. Pero al menos una cosa está funcionando, esta empresa, y mi amado hijo está marcando la diferencia".

Por cierto, la receta preferida de Bonnie para un sándwich de atún es simple: rebanadas de masa fermentada, atún mezclado con mayonesa y salsa y lechuga.

Aparte, este corresponsal agregaría cebollas picadas.

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Brian Hackney ha ganado 18 premios Emmy por todo, desde mejor presentador de noticias, mejor documental, mejor reportaje de noticias, mejor presentador del clima hasta mejor escritura, un rango de habilidades que la Academia Nacional de Artes y Ciencias de la Televisión caracterizó como "una muestra de versatilidad sin precedentes". "

Publicado por primera vez el 1 de junio de 2023 / 11:31 p. m.

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