Recordando los horrores de D

May 15, 2023

9 de junio de 2023

Esta semana, hace setenta y nueve años, los aliados asaltaron las playas de Normandía el día D, el 6 de junio de 1944.

Su invasión marcó el desembarco anfibio más grande desde que los persas bajo Xerxes invadieron el continente griego en 480 a.

Casi 160.000 soldados estadounidenses, británicos y canadienses irrumpieron en cinco playas de la Francia ocupada por los nazis. El plan era liberar Europa occidental después de cuatro años de ocupación, entrar en Alemania y acabar con el régimen nazi.

Menos de un año después, los aliados del oeste y los rusos soviéticos del este hicieron precisamente eso, destruyendo por completo el Tercer Reich de Hitler.

Ostensiblemente, el asalto parecía imposible incluso de intentar.

Alemania había rechazado con grandes pérdidas canadienses una anterior incursión de Normandía en Dieppe en agosto de 1942.

Los alemanes también sabían aproximadamente cuándo venían los aliados. Pusieron a su mejor general, Erwin Rommel, a cargo de las defensas de Normandía.

La enorme fuerza del Día D requirió enormes suministros de armas y provisiones solo para salir de las playas. Sin embargo, los aliados no tenían forma de capturar ni un solo puerto en la cercana costa francesa fuertemente fortificada.

Para desembarcar tantas tropas tan rápido, los Aliados tendrían que asegurar una supremacía naval y aérea completa.

Tendrían que remolcar sus propios puertos desde Gran Bretaña, tender su propia tubería de gasolina a través del Canal de la Mancha e inventar nuevos barcos y vehículos blindados solo para llegar a las playas y cruzarlas.

Más peligroso aún, los invasores asegurarían la armadura y el dominio aéreo táctico para evitar ser aislados, rodeados y aniquilados una vez que entraran tierra adentro.

Las unidades Panzer alemanas, tropas curtidas en batalla en temibles tanques Panther y Tiger, con más de tres duros años de experiencia de combate en el frente oriental, confiaban en poder aniquilar en cuestión de días a los invasores con armas ligeras superados en número.

Una fuerza tan enorme requirió 50 millas de espacio de aterrizaje en las playas. Esa vasta extensión aseguró que algunos sitios de aterrizaje no fueran ideales, en particular la playa de Omaha.

Nadie sabe con certeza cuántos soldados, aviadores y marineros aliados se perdieron durante las 24 horas del Día D.

Unas 10.000 bajas es una buena suposición, incluidos casi 4.500 muertos. Más de 400 soldados fueron asesinados, heridos o capturados cada hora del primer día.

La mayoría de las pérdidas ocurrieron en Omaha Beach, el área de aterrizaje más riesgosa. Los acantilados ofrecían perfectas líneas de fuego alemanas a las lanchas de desembarco.

Muros de hormigón bloquearon el acceso desde las playas. Las tropas alemanas de primera habían reforzado recientemente las fortificaciones. Los setos minados bloquearon la entrada al campo.

Una trágica paradoja del Día D fue que la playa de Omaha resultó ser una pesadilla impía, mientras que los otros cuatro sitios de aterrizaje funcionaron como un reloj con pocas víctimas.

Casi un cuarto de millón de soldados aliados murieron o resultaron heridos en la "Operación Overlord" durante las siguientes siete semanas de lucha en Normandía. Las bajas alemanas y aliadas combinadas superaron las 400.000. Casi 20.000 civiles franceses murieron como daño "colateral".

Los aliados no aseguraron Normandía hasta finales de julio, cuando finalmente irrumpieron en las llanuras de Francia y comenzaron a correr hacia Alemania.

Las fallas de inteligencia, la mala coordinación entre las tropas aerotransportadas y de infantería y el liderazgo mediocre plagaron a los Aliados durante la mayor parte de junio y julio.

Sin embargo, los aliados lograron lo imposible sorprendiendo a los alemanes, asegurando una cabeza de playa, brindando ese punto de apoyo en Europa occidental y luego expandiendo el bolsillo en un vasto frente de 1,000 millas que en menos de un año destrozó las defensas de Hitler.

¿Cómo y por qué los estadounidenses en Omaha cargaron desde su lancha de desembarco contra una lluvia de ametralladoras alemanas y fuego de artillería, a pesar de ser abatidos en masa?

En una palabra, creían en los Estados Unidos.

Esa generación había salido de la pobreza aplastante de la Gran Depresión para enfrentarse a la realidad de que las potencias del Eje querían destruir su civilización y su país.

Confiaban en el saber hacer estadounidense. Estaban convencidos de que estaban luchando por la causa correcta. No les asombró viajar miles de kilómetros desde casa para enfrentarse a la hechicería tecnológica alemana, veteranos con años de experiencia en combate y un código marcial despiadado.

Los hombres de Omaha no creían que Estados Unidos tuviera que ser perfecto para ser bueno, simplemente mucho mejor que la alternativa.

Entendieron, como sus predecesores en Valley Forge, Gettysburg y Meuse-Argonne, que nada en los Estados Unidos estaba garantizado.

Aceptaron que periódicamente se les pediría a algunos estadounidenses, generalmente aquellos en la flor de la vida con el mayor futuro y más que perder, que enfrentaran una muerte segura en lugares de pesadilla como Omaha, en un B-17 sobre Berlín o las horribles selvas en el Pacífico.

Lo menos que puede hacer nuestra generación —opulenta, ociosa y tan a menudo ensimismada— es recordar quiénes eran, qué hicieron y cuánto les debemos.

Victor Davis Hanson es un clasicista e historiador de la Institución Hoover de la Universidad de Stanford, y autor del libro "Las Segundas Guerras Mundiales: Cómo se libró y se ganó el primer conflicto global".

Las últimas noticias de hoy y más en su bandeja de entrada

QUERIDO DOCTOR. ROACH: ¿Existe tal cosa como un alcohólico funcional? — Anónimo. RESPUESTA: El término "alcohólico" es...

Querida Annie: Viví con mi esposo durante 50 años. Nos conocimos espontáneamente y poco después me mudé con él. Él ...

Esta semana, hace setenta y nueve años, los aliados asaltaron las playas de Normandía el día D, el 6 de junio de 1944. Su...

Querida Annie: Mi hija tenía 14 semanas de embarazo cuando murió el bebé. Las enfermeras parteras, que eran maravillosas, la mandaron...

QUERIDO DOCTOR. CUCARACHA: Estoy confundido por la relación entre mi nivel de glucosa en sangre y A1C. Mi nivel de glucosa en sangre ha...

Cuando las compañías de seguros de propiedad y accidentes N° 1 y N° 4 del país —State Farm y Allstate—...