Conducir bajo el sol africano

Apr 24, 2023

Muéstrele al mundo lo que es posible al conducir electricidad: desde los Países Bajos hasta Sudáfrica y de regreso con un automóvil eléctrico, cargado principalmente con paneles solares. Esa es la misión que dos exploradores holandeses emprendieron en noviembre pasado.

Dos frikis de la naturaleza, completamente enamorados el uno del otro, de la aventura y de viajar por el mundo: así se describen Renske Cox y Maarten van Pel. Aunque tienen experiencia en viajes y organización de eventos a nivel empresarial, tal expedición fue un verdadero debut para ambos.

Renske Cox y Maarten van Pel, dos exploradores en su viaje por África

"Queríamos investigar una forma sostenible de viajar e inspirar a otros a hacer que sus vidas sean más sostenibles mientras viajan. Notamos que la sostenibilidad a menudo se considera algo que tenemos que hacer, algo que no es divertido y que nunca se puede hacer bien. Queremos cambiar esto: hacerlo divertido y accesible para que más personas se unan. Y elegimos el Škoda Enyaq porque es un automóvil familiar normal, lo que hace que nuestra expedición sea más accesible para los demás. Además, es eficiente y lo suficientemente grande como para almacenar todo lo que necesitamos ", Renske explica.

El práctico y espacioso Enyaq llama merecidamente la atención.

El automóvil es propiedad de una organización no gubernamental sin fines de lucro que crearon para esta expedición. El motivo de esta forma de propiedad era mostrar a los socios que no buscaban ningún beneficio financiero personal. La expedición solo es factible gracias a una treintena de socios, no solo la expedición es costosa, sino que necesitaban equipos que no estaban disponibles en el mercado.

Desde el principio de la expedición había una idea de un viaje mundial sostenible. Como Renske y Maarten querían reducir su huella en la Tierra, decidieron no volar más. Cuando condujeron su auto eléctrico a Noruega, se les ocurrió la idea de hacer un viaje por el mundo con un auto eléctrico.

El cofre portaequipajes contiene todos los paneles solares móviles necesarios.

"Realmente comenzó cuando compartimos nuestra idea en una fiesta para amigos y familiares en nuestro jardín. Todos dijeron que organizar y hacer una expedición así realmente encajaría con nosotros. Con esta energía positiva comenzamos a trabajar en los detalles. Como queríamos ser autosuficiente, nació la idea de cargar con energía solar. Después de algunos cálculos, llegamos a la conclusión de que necesitábamos aproximadamente un pico de 10 kW de energía solar para poder conducir por África en un año. Después de unas semanas sabíamos con más detalle cuánto espacio necesitábamos dentro y encima del coche: la tienda de la azotea", recuerda Maarten cómo empezó todo.

Docenas de empresas y proveedores participaron en el equipamiento del automóvil eléctrico modificado.

Entonces empezó lo difícil: encontrar socios para hacer posible la expedición. Al principio, su historia no era lo suficientemente convincente. Y ninguna de las empresas que conocieron se atrevió a convertirse en el primer socio. Como realmente creían en la expedición, decidieron dar un salto de fe y compraron su propio Škoda Enyaq 80. De esa forma, el concesionario de automóviles holandés Van den Brug y Campwerk, que proporcionó la carpa en la azotea, se convirtieron en los primeros socios de la expedición.

Después de recoger el automóvil y la carpa en la azotea, la expedición realmente cobró impulso cuando Renske y Maarten pudieron mostrar un automóvil real para África. Paso a paso, más socios financieros y de productos se unieron a la expedición. Encontraron un socio para la unidad de carga, Venema E-mobility, y Tilbox para la caja de techo y almacenamiento para los 60 metros cuadrados de paneles solares.

Aparte de un día de sol, todo lo que se necesita para recargar el coche es una superficie de terreno lo suficientemente grande.

"Después de que nuestro socio principal, Geelen Counterflow, se uniera a la expedición, nos atrevimos a comenzar a reconstruir el automóvil: casi todo en la parte trasera del automóvil tuvo que ser eliminado. Era difícil de ver, el automóvil aún era nuevo. Instalamos nuevos personalizados Los resortes fabricados por Cobra Suspension levantaron el automóvil y le permitieron llevar todo el equipo de expedición. Mito Solar instaló paneles solares personalizados en el automóvil para que pudiéramos usar energía solar para alimentar nuestro refrigerador y cargar una batería adicional que usamos para nuestra inducción. Estufa. Después de instalar el tanque de agua de 50 litros con una ducha simple pero funcional, el automóvil estaba casi listo. Sin embargo, faltaba una última parte importante: los neumáticos adecuados. Aunque perdimos alrededor del 15 por ciento de autonomía debido a los neumáticos todo terreno. , nos dio flexibilidad en diferentes superficies", describe Renske.

Viajar por África realmente pone a prueba el temple del coche.

Lo que es realmente único sobre el vehículo de expedición es el sistema de carga. Dejemos que Maarten explique la tecnología sofisticada: „Cargamos el automóvil a través de su puerto CCS con corriente continua. Nuestros paneles solares producen CC y la batería también es CC. Con los sistemas aislados, normalmente la energía solar se almacena en baterías (CC), mientras que un convertidor convierte la energía en CA. Luego, el automóvil convierte esta CA nuevamente en CC para cargar la batería. Todos estos pasos de conversión dan como resultado algunas pérdidas de energía. Nuestro convertidor convierte la energía de CC de los paneles solares en el voltaje de CC que necesita el automóvil según el estado de carga actual y luego carga la batería a través del protocolo CCS sin la ayuda de una batería adicional. Además del hecho de que tenemos menos pérdidas de energía, lo que normalmente resulta en el calentamiento del equipo que usa, necesitamos mucho menos equipo".

Como admiten ambos aventureros, la carga depende de múltiples factores. Si eligen usar los paneles solares, agregan aproximadamente el 50 por ciento del jugo en un día. Pero el rendimiento se ve afectado por las nubes, el ángulo de los paneles o la temperatura (las temperaturas altas influyen negativamente en el rendimiento).

Solo toma unos minutos empacar el sistema de carga.

"Usar un tomacorriente de pared no necesariamente nos hace la vida más fácil. Los tomacorrientes de pared no están hechos para proporcionar alta potencia durante más de doce horas seguidas. En dos ocasiones derretimos un tomacorriente de pared aunque estábamos cargando con solo 2 kW. Desde entonces experiencia hemos estado quitando el tomacorriente de pared y conectando los cables del tomacorriente de pared directamente a los cables de nuestra unidad de carga. Los cables se conectan más directamente a nuestra unidad de carga de CA, por lo que hay menos para derretir. Como los cables normalmente son bastante gruesos gracias a el hecho de que haya acondicionadores de aire en todas partes, esto a menudo no es un problema. Sin embargo, hay una cosa: frecuentes cortes de energía. Además, a veces es difícil explicar que necesitamos cargar nuestro automóvil durante más de 24 horas sin dar el sentir que consumimos una gran cantidad de energía. A menudo lo comparamos con el uso de un acondicionador de aire", comparte Renske lo que tienen que enfrentar sobre la marcha.

La carga suele tardar un día entero.

Por lo general, cobran un día completo y conducen el otro. Por la mañana, colocan los paneles solares en un campo y los conectan a la unidad de carga. Cuando el sol es lo suficientemente fuerte, comienzan a cargarse con 1,5 kW, y la potencia aumenta a medida que el sol se eleva en el cielo. Hacia las 10 de la mañana alcanzan unos 4 kW y al mediodía la potencia máxima es de unos 8,5 kW. Si el cielo está despejado, permanece así hasta alrededor de las 5 de la tarde, cuando la potencia cae por debajo de 1 kW. Luego dejan de cargar y vuelven a colocar todos los paneles en el automóvil, lo que lleva unos 15 minutos.

En un día de manejo, simplemente parten en dirección a Sudáfrica y ven lo que les depara el camino: cruces fronterizos, bosques remotos, caminos costeros o áreas urbanas.

Tanto Renske como Maarten no tienen más que palabras de elogio para el coche. "Funciona a las mil maravillas. Tenemos algunos daños en la carrocería en la parte inferior del automóvil y hay una abolladura en la placa de aluminio, también debajo del automóvil. Pero esto no afecta la conducción. Aunque el automóvil no está diseñado para todoterreno, Conduciendo por carretera, nos encontramos en algunas carreteras realmente malas. En general, la mayoría de las carreteras son asfaltadas o de grava, pero a menudo hay muchos baches. En las realmente malas con muchas rocas, conducimos despacio y nos sigue sorprendiendo lo bien el coche funciona con los neumáticos todoterreno".

El Enyaq especial tuvo que equiparse con amortiguadores modificados y cajas de almacenamiento.

"Nos quedamos atascados dos veces cuando íbamos fuera de la carretera. Una vez, sabíamos que sería un desafío, pero nos arriesgamos porque queríamos aprender sobre los límites del automóvil. Además, podíamos aprender cómo salir cuando estábamos atascados. Hay un aspecto interesante: la gente que hace el mismo trayecto con un coche de combustión tiene que ir a un taller cada dos meses por aceite nuevo u otros problemas del coche.Sí, muchas veces usan un coche de segunda mano y el nuestro es nuevo, pero otra ventaja es que un automóvil eléctrico tiene solo alrededor del 10 por ciento de las partes de un automóvil tradicional y muy pocas partes móviles. Es como una computadora", señala Maarten.

Maarten va Pel se las arregla con maestría incluso en los terrenos más difíciles.

La sencillez del coche eléctrico hace que no lleven repuestos consigo. Tienen herramientas para verificar fallas en el software y software a través del cual los mecánicos pueden ayudarlos de forma remota si es necesario. ¿Y el mayor desafío en este sentido? Los autos eléctricos aún no son muy conocidos en África. Entonces, en el peor de los casos, un mecánico tendría que volar para arreglar algo, pero, por supuesto, Renske y Maarten cruzan los dedos para que no sea necesario.

En el momento de escribir este artículo, nuestro dúo eléctrico estaba en Nigeria rumbo al sur, esperando el camino a través de todos los países costeros de África Occidental. El plan es llegar a Sudáfrica en julio. ¿Cuándo volverán a casa? "No lo sabemos, pero la estimación es que todo el viaje durará alrededor de un año y medio. Una vez que lleguemos a Sudáfrica, conduciremos de regreso a casa a lo largo de la costa este de África. Volar de regreso, por supuesto, es No es una solución sostenible y estamos ansiosos por experimentar también el este del continente".

Cuando los dos exploradores lleguen al extremo sur de África, darán la vuelta y regresarán.

¿Han experimentado alguna parte difícil hasta ahora? No hay momentos realmente aterradores todavía, dicen. "Afortunadamente, a los dos nos encantan las buenas aventuras. Lo que es más desafiante para nosotros es sobrellevar el calor aquí en África. Temperaturas de alrededor de 37 grados todos los días, a veces con mucha humedad. No es algo a lo que estemos acostumbrados. Y hay algo aún más desafiante de lo que esperábamos: tramitar visas para todos los países por los que pasamos. Cada país está organizado de manera diferente, y preparar todo bien para poder ingresar a menudo lleva mucho tiempo. Nigeria, por ejemplo, es un país que actualmente no está abierto a los turistas. Nos tomó semanas prepararnos y, sin embargo, tuvimos que esperar 16 horas en la frontera para que nos permitieran ingresar. completando nuestra expedición sostenible", dice Renske.

Mientras Maarten concluye, lo que encuentran sorprendente de la expedición es mostrar a los lugareños de cada país la posibilidad de conducir largas distancias utilizando principalmente energía solar. "El otro día nos detuvo un policía en Nigeria. Cuando le dijimos que era un auto eléctrico, se quedó boquiabierto, incluso gritó de asombro. Realmente podemos mostrar el potencial para el futuro, y a la gente de aquí le encanta. "

Si está interesado en obtener más información sobre esta interesante aventura eléctrica y le gustaría estar atento a los dos viajeros holandeses, 4x4electric.com está lleno de excelentes lecturas. Y Storyboard definitivamente estará interesado en cómo va el viaje tan pronto como lleguen a su punto más al sur, ¡así que estad atentos!