Un querido guitarrista de CNY casi se corta la mano. 4 angustiosos años después, está de vuelta en el escenario, haciendo lo que más le gusta.

May 26, 2023

Loren Barrigar flexionó los dedos de su mano izquierda detrás de su espalda, donde la audiencia fuera del escenario frente a él no podía ver.

"Voy a ver qué puedo hacer con esto", dijo, inclinándose hacia el micrófono y colocando su mano izquierda en los trastes para las notas iniciales de "Guitar Boogie".

Barrigar se puso a tocar la melodía tintineante a un ritmo rápido, con los dedos volando expertamente a través de complejas progresiones de notas.

No es tan bueno como antes del accidente, te lo dirá.

En 2019, Barrigar estaba en la cima de su juego. Tocaba alrededor de 150 espectáculos al año, había estado de gira con la leyenda de la guitarra australiana Tommy Emmanuel y se había establecido en una asociación musical muy solicitada con el guitarrista de Nueva Zelanda Mark Mazengarb. Para 2015, Barrigar había ganado seis Syracuse Area Music Awards (SAMMY) y fue incluido en el Salón de la fama de SAMMY.

Pero en un extraño accidente en un día normal de octubre, casi se corta la mano izquierda con una motosierra.

La maquinaria había saltado de la rama de un árbol hacia Barrigar, atrapándolo en la muñeca y la mano izquierdas. Corrió a una tienda cercana en busca de ayuda, demasiado asustado para mover la otra mano de la herida sangrante para levantar el teléfono.

La mano lesionada de Loren Barrigar en 2019. Katrina Tulloch

Necesitaba cirugía para sus tendones dañados y 20 puntos a lo largo de su mano. Su dedo meñique es casi inútil, dijo. Sus otros dedos todavía están rígidos.

Tres años más tarde, actuando en el alma mater de su escuela secundaria en Elbridge como parte de una serie de conciertos educativos, Barrigar ha llegado a una especie de zen al respecto.

"Es lo que es", dijo, con su acento propio del norte del estado de Nueva York, teñido de Nashville.

Barrigar lentamente comenzó a volver al escenario en 2019, primero en Steeple Coffee House en Fayetteville, luego en un concierto benéfico en Syracuse. Fue honrado con un concierto tributo en los SAMMY de 2022 y podría volver a la carretera con Mazengarb en algún momento, dijo.

El jueves, estaba tocando en Jordan-Elbridge High School con su nuevo compañero de escenario, su hijo de 20 años, LJ Barrigar. El concierto fue financiado por una subvención de CNY Arts, y el objetivo era compartir su historia, tocar algo de música y hablar sobre la seguridad del equipo y la positividad mental.

La música y la seguridad del equipo son una combinación poco ortodoxa, pero Barrigar dijo que en sus shows recientes le presentaron a un puñado de personas que habían sido cortadas por sobornos con motosierras. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, alrededor de 36,000 personas son tratadas en las salas de emergencia de los hospitales cada año por lesiones con motosierra.

"Es una cosa tan violenta", dijo Barrigar.

"Si pudiera evitarle a una persona la agonía de lo que he pasado..." se desvaneció.

Inmediatamente después de su lesión, se enfrentó a una terrible pregunta: ¿Qué es un guitarrista sin la mano del traste?

No podía revolcarse en eso, dijo. Decidió en la ambulancia aceptar lo que venía.

En su mayor parte, eso es lo que ha hecho, dijo.

"Quiero decir, ya sabes, tuve pocas noches oscuras. Pero más de mil noches, ¿algunas de ellas? Eso es mucha positividad".

Loren Barrigar actuó en Jordan-Elbridge High School en Jordan, NY, con su hijo LJ Barrigar el 25 de mayo de 2023. Jules Struck | [email protected]

Había pocas posibilidades de que Barrigar no volviera a la guitarra.

Comenzó a jugar cuando tenía solo cuatro años y fue la persona más joven en jugar en el Grand Ole Opry a los seis años. Su familia se mudó del norte del estado de Nueva York a Nashville cuando él era un niño para darle una oportunidad a su carrera como guitarrista y a la banda familiar.

Estudió con Jimmy Atkins, tocó con George Morgan y Roy Acuff e hizo jingles para Kentucky Fried Chicken y Sears, Roebuck and Co.

Pero el negocio de la música es difícil para la familia, dijo Barrigar, y sus padres decidieron establecerse en Elbridge justo cuando Barrigar ingresaba a la escuela secundaria, en 1974. Le gustaba "JE", como lo llamaban los niños, y los deportes de equipo. La estabilidad probablemente fue buena para él, dijo. Pero la guitarra todavía estaba en el centro de su mundo, y en poco tiempo comenzó a tocar con la leyenda de Syracuse, Joe Whiting.

Barrigar se casó con su novia de la secundaria y tuvo tres hijos. Su hijo, LJ, aprendió a tocar la guitarra con los CD de su padre y luego lo consultaba sobre las partes difíciles cuando Barrigar estaba en casa después de la gira.

Loren Barrigar actuó en Jordan-Elbridge High School en Jordan, NY, con su hijo LJ Barrigar el 25 de mayo de 2023. Jules Struck | [email protected]

La carrera de Barrigar creció. Luego pasó a actuar con Stephen Bennett, Richard Smith, John Knowles y Muriel Anderson. Ganó su primer SAMMY en 1993.

En 2009, comenzó a tocar con Mazengarb, y después de su concierto debut en la Chet Atkins Appreciation Society en Nashville al año siguiente, el dúo fue invitado a actuar en conciertos en Estados Unidos y Francia.

"Las cosas iban tan bien como siempre para mí, ¿sabes?" él dijo.

Y luego, el accidente. En urgencias, Barrigar intentó flexionar los dedos. Se preguntó cuándo podría volver a tener una guitarra en sus manos.

"Llegué a casa y miré mi mano durante varios meses. Pero había un tipo allí, practicando, jugando y trabajando en su oficio: era LJ".

Mientras Barrigar se curaba, él y LJ idearon un complicado truco de fiesta: LJ tocó las digitaciones de la mano izquierda y Barrigar pasó su brazo alrededor del hombro de su hijo y tocó las cuerdas con su mano sana.

Barrigar ya tenía shows reservados, y en lugar de cancelarlos, trajo a LJ como su mano izquierda.

Un jueves del mes pasado, cuatro años después de su lesión, Barrigar estaba de vuelta con las dos manos sobre su propia guitarra, pero LJ sigue a su lado.

La gente le dice a Barrigar que es tan bueno como siempre. Pero dijo que eso no es exactamente cierto. LJ "cubre mucho terreno" en sus duetos, dijo Barrigar, y algunas veces tiene que hacer digitaciones parciales donde antes habría hecho un acorde completo.

Pero se siente tan bien como siempre estar en el escenario, dijo Barrigar. Y ha encontrado mucha alegría en colaboraciones recientes con diferentes artistas.

Especialmente con LJ.

"Creo que algunos de nuestros shows en el último año desde que LJ y yo nos sentimos más cómodos han sido algunos de mis mejores shows", dijo Barrigar.

"Mientras esté dando lo mejor que puedo dar en una guitarra, la gente tiene un sentido, pueden sentir eso".

Jules Struck escribe sobre la vida y la cultura en Syracuse y sus alrededores. Comuníquese con ella en cualquier momento en [email protected] o en Instagram en julesstruck.journo.

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