'Crush the heck out of one': Lind se prepara para su peculiar rito anual

Jan 31, 2024

8 de junio de 2023 Actualizado el jueves 8 de junio de 2023 a las 21:47

Grady Gfeller destaca su entrada de 2023 en el Lind Combine Derby anual en Lind, Washington, el jueves. El sábado, Gfeller pondrá su cosechadora John Deere 6602 de 1979 en el derby de demolición de cosechadoras del Club de Leones para probar suerte. (James Snook/For The Spokesman-Review)Comprar una copia de esta foto

LIND, Wash. – Cuando estaba en la escuela secundaria, Grady Gfeller tuvo un sueño: competir en el derby de demolición de cosechadoras de su ciudad, un juerga al estilo de Mad Max de romper equipos agrícolas juntos por el gusto de hacerlo.

Él y un amigo pasaron el invierno de su último año arreglando una vieja cosechadora que les regaló el padre de su amigo.

Lo condujo el fin de semana en que se graduó de la escuela secundaria.

Gfeller, ahora de 31 años, se está preparando para competir nuevamente el sábado.

"Te sacuden un poco", dijo Gfeller. "Es bastante violento. Estás dolorido al día siguiente".

La curiosa tradición comenzó en 1988 cuando Lind celebraba su centenario. El derby se llevó a cabo durante un intermedio del rodeo.

"Los granjeros locales tenían estas viejas cosechadoras destinadas al depósito de chatarra", dijo Lane Hannahs, presidente del Lind Lions Club. "Entonces, los reforzaron y tuvieron un derby".

Fue un éxito tan grande que decidieron continuar todos los años, dijo Hannahs.

El Lind Lions Club organiza el evento para recaudar fondos, que se ha convertido en un evento de fin de semana, con carreras de camionetas la noche anterior, un desfile de cosechadoras por la ciudad y una barbacoa.

El padre de Grady's Gfeller, Garry Gfeller, compitió ese primer año. Reparó un John Deere 95 con su padre y un vecino.

"No duramos mucho", dijo Garry Gfeller. "No sabíamos lo que necesitábamos para reforzarlo".

Garry Gfeller está sorprendido de que el evento siga ocurriendo.

"Pensamos que se quemaría solo después de 10 años", dijo.

Se espera que el evento atraiga a 4.000 espectadores este fin de semana.

Grady Gfeller proviene de varias generaciones de agricultores de trigo de tierras secas cerca de Lind. Recuerda haber aprendido a conducir una cosechadora sentado en el regazo de su padre cuando tenía unos 12 años.

Inseguro de lo que quería hacer después de la escuela secundaria, condujo cosechadoras para una empresa de recolección durante algunos años.

"Las frustraciones de las cosechadoras que se descomponen, eso te da otro incentivo para aplastar una", dijo.

Grady Gfeller dejó la industria agrícola y trabaja para Avista.

Encontró su cosechadora actual hace cuatro años en el depósito de chatarra de un granjero cerca de Pullman. Lo compró por una caja de cerveza, logró ponerlo en marcha y luego lo condujo durante seis horas y media hasta Lind.

Es un John Deere 6602 de 1979, el último año de ese modelo.

Grady Gfeller lo pintó de azul y lo llamó "The Last Ditch Effort", una broma entre sus amigos, ya que ha llevado cuatro años tenerlo listo para el derby.

"Es mucho trabajo", dijo, "así que entiendo por qué ya no hay tantos competidores, pero Dios mío, es divertido".

El cabezal de trigo de la cosechadora está fijo en su lugar y funciona como un martillo para embestir a los demás. Si el encabezado se cae, el combinado queda descalificado.

Restaurar la máquina es un esfuerzo de grupo, con la ayuda de amigos y familiares, y el patrocinio de empresas locales que pagan suministros y equipos adicionales.

Para aquellos que no están preparados para poner todo el trabajo, el Lind Lions Club vende boletos de rifa para tener la oportunidad de conducir una cosechadora especial del Lions Club en la ronda final.

Las cosechadoras usadas son cada vez más difíciles de encontrar con el aumento del precio de la chatarra. Últimamente, el Club de Leones los está comprando para reservarlos para conductores potenciales, dijo el presidente de la junta del Club de Leones, Josh Knodel.

El club está comenzando a coleccionar cosechadoras rotas de antiguos derbis en un museo al aire libre a lo largo de la carretera que conduce a la arena.

Los combinados deben tener al menos 25 años para calificar.

Con la eficiencia de la tecnología, estas cosechadoras son obsoletas de todos modos, dijo Grady Gfeller. Una cosechadora moderna podría hacer el trabajo de unas 30 de las suyas en el campo.

Por eso son perfectos para un derby de demolición.

Grady Gfeller dijo que se siente un poco nervioso al comienzo de la primera serie, hasta que lo golpean varias veces y la adrenalina se activa.

"Después del segundo golpe, no estás preocupado por nada, simplemente lo estás pasando muy bien", dijo. "Sensación indescriptible."

El reportaje de James Hanlon para The Spokesman-Review está financiado en parte por Report for America y por miembros de la comunidad de Spokane. Esta historia puede ser republicada por otras organizaciones de forma gratuita bajo una licencia Creative Commons. Para obtener más información al respecto, comuníquese con el editor gerente de nuestro periódico.

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